«Ассошиэйтед Пресс» выплеснула новостюшечку на несколько полуофициальных сайтов:
«На Аляске, близ канадской границы, обнаружено неизвестное науке существо. Его габариты: три фута роста, туловище без ярко выраженных половых признаков, покрытое без видимой системы красноватыми и синеватыми пятнами, непропорционально большая голова (полтора фута в диаметре), из которой вертикально вверх торчат отростки зеленоватого цвета. Существо приближалось к засекреченной базе ВВС США походкой, напоминающей воробьиные подскоки, и издавало при этом странные ритмичные звуки. Гуманоид был изловлен (поимке не сопротивлялся) и доставлен в территориальное управление ВВС, затем в территориальное управление полиции. Теперь им усиленно занимаются органы безопасности. Выдвинуто две версии его происхождения: первая - контакт с внеземной цивилизацией, посыльным которой является эта гомункула. Вторая – по словам нашего источника в ФБР - есть серьезные подозрения, что «гуманоид» изготовлен в лабораториях нашего цивилизационного врага и заброшен на территорию Соединенных Штатов с целью сбора, а возможно, и трансляции своим разработчикам глубоко секретной информации... Мы продолжаем следить за ходом расследования».
Снимки прилагались, но на них невозможно было разглядеть чего-либо определенного. Какая-то мешанина цветных пятен, увенчанная куполообразной башкой.
Перепечатать такую дурацкую новость, да еще без комментариев специалистов, потому что, естественно, «источник из ФБР» был креатурой самого журналиста, рискнули только самые отвязные издания, кому не впервой скармливать читателям очевидные утки.
Возможно, потому никто в мире и не обратил внимания на «неизвестное науке существо».
Впрочем, не исключено, что от него отвлекла следующая новость, куда более взвешенная и аргументированная: что обнаружена сеть из десяти вражеских агентов, внедренных, страшно сказать, в ведущие научные центры США. Даже в НАСА выявили какого-то технического работника с русскими, точнее, одесскими, корнями, который был пойман в момент передачи некоей весомой суммы долларов другому выходцу из России, нанятому по контракту – читать лекции по биоинженерии в Миннеаполисском университете. Биоинженер потянул за собой еще несколько человек, пытавшихся выйти с ним на связь в разное время. Иногда – весьма экзотичными способами, вроде брошенных в окошко пивных банок, содержащих внутри, помимо густого ячменного духа, дикий набор предметов: разноцветные бусинки, пустой презерватив и билетик на одну из линий нью-йоркской подземки. Пойманный по отпечаткам пальцев человек – тоже с примесью русской крови – называл этот овеществленный бред шуткой в духе их молодости. Биолог же упорно величал деньги – возвратом долга, которым, якобы, выручил его одессит по приезде в США на работу. Никого из задержанных не смущало, что сумма в долларах превышала все человеческие возможности заработать честным путем... Но даже если и так, зачем тайные игры с вычислением друг друга в дешевой пиццерии посредством мальчишеских знаков? – «для интересности!» - объявил «одессит» на голубом глазу, слегка картавя.
На сих объяснениях подозреваемые в шпионаже и стояли, испытывая толерантность системы политической безопасности США... И всякая логика ломалась о загадочность славянской души.
А пресса захлебывалась, что пойманы десять человек российских шпионов, и куда катится мир? Волна подозрительности вдруг прокатилась по всей Америке. Даже бабушки подозрительно смотрели на подрастающих внуков; даже клиенты не были уверены в жрицах любви, которых снимали методом ненаучного тыка... Джозеф Маккарти в своем неспокойном почивании на облаках был бы рад такому мощному продолжению «охоты на ведьм».
Цепочку россиян депортировали из США. МИД России надменно не принял объяснений американской стороны. В российских СМИ эта десятка была представлена жертвами произвола глобалистов – ведь толковые обвинения в их адрес не удалось сформулировать! Но газеты и прочие СМИ в Штатах продолжали мусолить тему, сколько вреда они успели принести гостеприимному государству. Предлагали правительству устрожить порядок выдачи грин-карт и приглашения иностранных специалистов... будто Сенат сам бы не догадался... В это же самое время на расстоянии десяти часовых поясов от Вашингтона прогрессивные таблоиды писали о международном скандале, а ура-патриотические – об оскорблении, нанесенном всей русской нации.
За охотой на новых ведьм и ведьмаков о «пришельце», пойманном военными летчиками на Аляске, совсем забыли.
А меж тем он существовал. Действительно был подобран на Аляске и препровожден «куда надо». Подвергался разнообразнейшим анализам, которые показывали полную беспомощность испытателей – вещества, из которого он состоял, не было в природе ни в органическом, ни в синтезированном виде. Что опровергало версию, будто это – хитроумно сконструированный прибор слежения. Может быть, он фиксирует информацию из окружающей среды – но чем? Может быть, он накапливает данные – но каким образом и на каком носителе? Где у него сканер? Где у него, чёрт побери, карта памяти?!..
Получается, он живой организм? Но с этим предположением тоже не всё «срасталось». Анализы он переносил хладнокровно, ни черта не боясь боли. Не просил есть. Не умирал от голода! И не иссякал энергией. Всё время пел ФБР-овцам песенки на тарабарском языке. О том, что это были песенки, сделал предположение один профессор биологии, стопроцентный WASP (белый, англосакс, протестант, идеальный портрет настоящего американца), - ибо сопровождало существо писклявые звуки ритмичными движениями, будто танцуя. Иногда прерывал танец и пение, чтобы выкликнуть что-то, напоминающее лозунг. Расшифровать то, другое и третье не было никакой возможности. Другой беспримесный WASP, этнограф, додумался, что это могло быть камлание по типу шаманского. И даже, чтобы проверить свою догадку, собирался посетить уцелевшие индейские резервации – может, где-то еще не спились потомственные шаманы?.. Может, найдется родственный ритуал?..
Один из десяти депортированных из Америки граждан в то же самое время явился «куда надо» по другую сторону Атлантики. И преподнес главную добычу: микрофлэшку, замаскированную под «собачку» молнии на ботинке. Присовокупив объяснение, что здесь – запись работы с «алясским чудом», которую он добыл, лучше не спрашивайте, как, дабы не рассекретить оставшихся, и которая казалась ему главным итогом проделанной в США работы.
Надо ли объяснять, что наш человек, напротив, решил, что чудовище сфабриковано в секретных лабораториях США с целью заброса в Россию.
Но просмотр туманной и стертой записи (желто-красно-синее нечто мелко и часто дергается, как в конвульсиях, визгливо «поет» и больше ни шиша умного не делает) дал российским ученым, как в погонах, так и вольнонаемным, тот же результат, что и американцам.
И только пожилой профессор Шанявский, доктор трех наук, состоящий на негласной службе «где надо» еще с брежневских времен – из-за фамилии, натурально, - просмотрев запись раз, два, три, десять, внезапно ощутил некий позыв знакомого до боли из пионерского детства своего старшего сына...
Поразмыслил... и севшим голосом попросил ассистента поставить запись на замедленных оборотах. Раздалось – о чудо! – дурашливое пение, можно было различить отдельные слова: «дивертито», «Италиано», «бамбини», «масса», «фамилья афьятата», «поллучча».
- Включите автоматический переводчик! – рявкнул профессор, весь подобравшись от азарта. Ассистент выполнил команду.
- Ни фига себе! – расслабленно сказал ассистент, увидев, услышав и осознав, что получилось.
- Конечно! Американцы не могли понять! У них же эта сказка не была так популярна! Если вообще переведена!.. – возликовал Шанявский. - А пятна – его комбинезон!
На экране компьютера, протанцевав несколько дебильных па в режиме онлайн, разноцветная игрушка чудовищного вида подмигнула ученым и сказала:
- Чего уставился? Чиполлино не видел? «У отца детишек куча, дружная семья: Чиполотта, Чиполетта, Чиполочча, Чиполуча и, конечно, я!»
- А что, Родари тоже его встретил?.. – прошептал ассистент.