Трудно перечислить все тайны и легенды, окружающие шумерскую цивилизацию. Само появление шумеров в 4 веке до н.э. в Южной Месопотамии – загадка для исследователей.
Откуда они пришли на земли Тигра и Ефрата вряд ли станет известно. Так же удивителен высочайший уровень развития шумер во всех областях жизни. Шумеры первые стали использовать колесо, внедрили деньги, проводили медицинские операции, стали строить суда, знали, что Солнце находится в центре нашей планетной системы, владели сложнейшими технологиями сплавов. Их государственное устройство было прогрессивным и рациональным, а армия самой совершенной для того времени. Соседние кочевые племена воспринимались шумерами, как дикие ( Энкиду – дикий человек).
Совершенно непонятно, почему же тогда шумеры не просто исчезли с карты мира, а были полностью забыты, стёрты из мировой истории, точно никогда не существовали. Заново шумерскую цивилизацию открыли внимательные лингвисты, сумевшие в первой половине 20 века, расшифровать часть табличек из Урука, надписи на которых были не похожи не на один известный язык. Мнение учёных должно существенно охладить пыл тех, кто считает шумеров потомками инопланетян, сверхлюдьми, наделёнными особыми возможностями. Таблички из Урука сложны именно из-за языкового несовершенства. Исследователь А.Кондратов указывает, что возможно сами шумерские писцы не всегда могли понять свои записи и что содержание их очень скудно, ограниченно перечислением сведений об имуществе. А связного текста о событиях, деяниях героев, размышлениях эти источники передать не в состоянии. Табличкам из Урука около 5 тысяч лет. Поэтому, когда в Тэртэрии (Румыния, Трансильвания) были найдены более древние ( 6 тысяч лет) таблички на шумерском языке, учёные были ошеломлены. Тэртэрийские таблички отражали качественно новый уровень возможностей выражения, будто язык уже проделал большой путь развития. Словно время двигалось вспять. Можно ли на основании этого говорить о постепенной деградации шумерского языка?
На каком-то этапе уровень развития цивилизации шумер привёл их к герметичности, отрыву от мира. Высокий уровень жизни позволил им селиться в городах, желающих заниматься сельским хозяйством становилось всё меньше. Основным занятием шумер стала торговля, их товары не знали аналогов (бронза произвела настоящую революцию), а флот позволял без проблем осуществлять перевозки. Шумерский язык, не похожий на языки соседних племён, тормозил развитие деловых отношений и получение прибыли. И в 3 тыс. до н.э. шумеры отказались от родного языка, перейдя на аккадский. При полном забвении устной формы, в письменном виде шумерский язык продолжал использоваться. Но в отличии от латыни, шумерский язык не мог закрепиться в культовой практике. Религия шумеров была крайне прагматична. Жрецы устраивали действа не для достижения очищения или святости, а для получения конкретной пользы: обеспечение урожая, хорошей погоды, здоровья скота. Храмы у шумеров были одновременно амбарами, где хранилось зерно. Роль родного языка свелась к перечислению нажитого добра.
Подчинение выгоде всей жизни государства привело к обратному результату. Страна начала дробиться. Провинции стали провозглашать независимость. Начались мятежи, заговоры. Шумерской культуры, способной удержать распад, больше не существовало, пренебрежение родным языком привело к утрате национальной идеи. Во 2 веке до. н.э. государство шумер представляло из себя, небольшую область вокруг города Урука. Страдающие от голода, распрей шумеры полностью растворились в Вавилонской империи, так, словно их никогда не было.